Ottos reggae

Säg reggae och de flesta får en ganska klar bild i huvudet. Jamaica, dreads och
såklart ­ Bob Marley. Hur låter då Tyskland, en snaggad vit prästson vars riktiga namn är Otto? Möt Gentleman.

Han presenterar sig som Tilmann, med efternamnet alltså. Intervjuerna har varit många men korta, skrattet lockas ändå fram och ögonen tappar aldrig kontakt. Han är född och uppvuxen i tyska Köln, där reggaen inte direkt har haft något större fotfäste. Som tioåring hörde han genrens giganter. Och fastnade.
- ­ Jag kände en speciell energi i reggaen, som jag aldrig känt förut. Även om jag inte förstod texterna först så kände jag kraften och styrkan i musiken.
Det var ingen tvekan om att det var reggae han skulle göra. Sju år efter introduktionen, eller frälsningen som han kallat det, reste han till Jamaica för första gången.
-­ Det förändrade verkligen hela min världsbild. Där är musik mer än musik, mer än underhållning. Det finns ett annat perspektiv i tredje världen-länder, folket hämtar sin styrka i just musiken, säger han.
-I Tyskland är det mer avbrott mellan allting, på Jamaica är rytmerna ständigt närvarande och ger harmoni.
Han har pratat om det här förut, han åker till den karibiska ön ofta. Det är viktigt, har han sagt. Faktum är att han menar att man inte kan vara äkta om man inte helt och hållet har förstått den jamaicanska kulturen. Men ingen anklagar den tyska prästsonen för att vara oäkta. Han har släppt tre album med goda framgångar. Han har vunnit tunga priser i sitt hemland och singeln Superior har slagit stort, lite överallt. Jamaicanerna gillar honom, det är faktiskt ganska viktigt. På kommande skivan Intensity gästar bland annat Sizzla.
-­ Jag har verkligen försökt fånga intensitet i både text och musik, jag kan tycka att det är så mycket ytlighet runt oss. Den här skivan är ganska mångsidig också, jag har lite r'n'b-vibes och ett hiphopbeat med i stället för bara rootsreggae.

Lyssna en extra gång
Flera gånger under sin spelning på Hultsfred ber han publiken att lyssna på musiken. En extra gång, lyssna på mina ord, ber han.
- ­ Jag brukar sitta själv i studion och spela in grunderna, men fördelen med att spela med Far East är att man kan göra musiken mer levande, säger han på sin jamaicanska engelska. Det är inte bara en musikgrej.
Varför tror du att du är så uppskattad?
-­ Det får du fråga någon annan. Men jag har verkligen, verkligen passion för det jag gör och det når ut.
Det finns någon hörsägen om att reggae har en stor scen i Tyskland. Det har till och med myntats ett begrepp ­ Germaican. Ett uttryck som också är ett populärt skivbolag. Men att genren skulle vara execptionellt stor där, håller Gentleman inte helt med om.
-­ Om man jämför med techno, hiphop eller r'n'b är reggae litet. Det finns många soundsystems, många up and coming-artister och Summerjam är ju Europas största reggaefestival så vi har en bra bas. Den bygger vi på.
-­ But the music are in people's hearts, not on the charts.

Publicerad på Smålandpostens nöjessidor, 16 juni 2007. Foto: Lina Alriksson